Liz zet zich in om toegang te bieden tot de gezondheidszorg die u nodig hebt om goed te leven

Hallo, ik ben Liz Schenkel en ik ben de Medicaid-verteller bij de Community HealthCare Association of the Dakotas, of CHAD. Lang voordat ik naar de universiteit kon gaan en hier kon gaan werken, was ik een bijna Medicaid-kind. Mijn levenservaring heeft me geholpen de uitdagingen te begrijpen waarmee mensen worden geconfronteerd als het gaat om toegang tot de gezondheidszorg en middelen die ze nodig hebben om goed te leven. Dat heeft me ertoe aangezet maatschappelijk werker te worden, met een focus op het doorvoeren van grote veranderingen in het systeem om barrières voor mensen weg te nemen.   

Net als veel mensen in South Dakota groeide ik op in een hardwerkend, liefdevol gezin. Mijn vader, die genoeg overuren maakte, verdiende een salaris dat in onze basisbehoeften voorzag en betaalde zelfs de premie voor een zorgverzekering via zijn werkgever, maar er bleef niets over om de kosten uit eigen zak te betalen als we zorg nodig hadden, dus zaten we vaak zonder. Mijn moeder was onze verzorger en zorgde vervolgens voor mijn bejaarde overgrootouders om geld te besparen op kinderopvang en respijtzorg. Jaar na jaar bleven ze net boven de grens voor zaken zoals Medicaid of CHIP, dus we redden het zonder enige hulp.  

Het zou niet zo moeilijk moeten zijn om toegang te krijgen tot gezondheidszorg. Het zou ook geen obstakels moeten vormen voor succes en kansen. 

Als gevolg daarvan werd ik een jonge volwassene met een berg gezondheidsproblemen die ik moest behandelen voordat ik succesvol kon zijn op mijn werk of school. Ik had chronische migraine, een draaiend oog dat geopereerd moest worden, ongelooflijk pijnlijke bilaterale scheuren in het labrum van mijn heup die fysiotherapie, geavanceerde beeldvorming en meerdere operaties vereisten, en onbehandelde astma en allergieën. Het kostte me jaren van doktersbezoek en een enorme schuldenlast om weer gezond te worden, en die schulden hielden me tegen om te gaan studeren tot mijn 23e. Mijn onconventionele studentenstatus leidde tot minder financiële en sociale mogelijkheden tijdens mijn studie.  

Als de uitbreiding van Medicaid begin jaren 2000 al had plaatsgevonden, of als mijn vader simpelweg minder overuren had gemaakt, dan zou mijn verhaal en dat van mijn broers en zussen er waarschijnlijk heel anders hebben uitgezien.  

Zorg krijgen zou niet zo moeilijk moeten zijn – en het zou geen obstakels moeten vormen voor succes en kansen. Daarom is Medicaid zo belangrijk voor mij. Mijn verhaal is herkenbaar voor veel mensen in South Dakota, maar dat betekent niet dat alles zo moet blijven.   

We hebben nog veel werk te verzetten om Medicaid toegankelijker te maken en het de komende jaren te beschermen. Ik denk dat verhalen een belangrijk onderdeel zijn van het opbouwen van de macht om precies dat te doen. Daarom verzamelen we bij CHAD verhalen over Medicaid en hoe het individuen, gezinnen en gemeenschappen beïnvloedt. Ieders verhaal telt, en misschien is het wel jouw verhaal dat weerklank vindt bij leden van de gemeenschap, kiezers en wetgevers die ons kunnen helpen Medicaid te behouden en te verbeteren. Als je een verhaal wilt delen, kijk ik ernaar uit om contact met je op te nemen. Neem gerust contact met me op via telefoon of e-mail of vul ons verhalenformulier online in.